NASA / L. Hustak (STScI)
A pesar de que han pasado ya dos años desde la culminación de la misión Kepler (alias caza-planetas) de la NASA, sus datos siguen desvelando nuevos misterios.
Ahora, un equipo de astrónomos de la agencia espacial estadounidense afirman haber identificado una estrella previamente desconocida (una enana blanca) que está dándose un festín cósmico con su compañera de sistema, una pequeña enana marrón, canibalizando el gas hasta acabar emitiendo un intenso fulgor. Este tipo de interacción se conoce como estrella variable cataclísmica, aunque su nombre más popular es: estrella vampiro.
Según la NASA, en dicho estallido, el brillo de la estrella aumentó 1.600 veces en menos de un día, antes de empezar a perder intensidad. Los astrónomos pueden explicar por qué ocurrió el estallido, pero el aumento del brillo sigue siendo un misterio.
El disco creado alrededor de la enana blanca alcanzó la asombrosa temperatura de 11.700 ºC en el pico del estallido, más del doble de la temperatura de la superficie del Sol (5.506 ºC). Es el mismo proceso que ocurre, aunque a una escala mucho mayor, alrededor de los agujeros negros supermasivos.
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