Louis van Gaal, legendario entrenador europeo y actual orientador del seleccionado de Países Bajos, sufre un cáncer de próstata “agresivo”. El propio técnico lo confirmó en una entrevista televisiva y subrayó que dicha enfermedad no le impedirá dirigir a la Oranje en el Mundial de Qatar 2022, donde será rival del anfitrión, de Senegal y Ecuador. Ya se ha sometido a 25 sesiones de radioterapia, varias de ellas por la noche, tras dirigir entrenamientos de los internacionales neerlandeses. “En cada concentración como técnico de la selección nacional he tenido que salir por la noche para ir al hospital sin que los jugadores se enteraran hasta ahora”, confesó ante las cámaras del canal RTL.
La noticia tuvo fuerte impacto en el mundo del fútbol, en especial en quienes lo conocen en profundidad, como Xavi Hernández. El coach del Barcelona, que hizo su aparición en la élite bajo la tutela del neerlandés, de 70 años, lo llamó por teléfono para invitarlo a un partido del conjunto culé antes del final de la temporada, para que así se pueda bañar del cariño de los aficionados que lo tuvieron en el banco de suplentes.
Más allá del vínculo DT-jugador de su momento, ambos siguen en contacto por el seguimiento lógico que Louis hace de los futbolistas a los que tiene en su seleccionado, como Memphis Depay o Frenkie de Jong. Según especificó Mundo Deportivo, Van Gaal habría comprometido su presencia en un próximo duelo del elenco que batalla por el título en la Europa League y busca reinventarse tras los graves problemas económicos y la salida de Lionel Messi. Barcelona, a través de sus redes sociales. ya se había expresado ante la noticia. “Todo nuestro apoyo y solidaridad con Louis van Gaal, que ha anunciado que sufre cáncer de próstata. Deseamos que tengas una rápida y total recuperación. Mucha fuerza, Louis!”, fue el posteo que la institución compartió en su cuenta de Twitter.
Lo propio hizo Andrés Iniesta, otra figura que se afianzó bajo su tutela. “Mucha fuerza, Mister. Todo mi apoyo”, firmó el mediocampista. Xavi, su ex socio, lo quiere cerca para darle un abrazo y que sienta el respaldo de toda Cataluña, que lo acogió entre las temporadas 97/98 y 2002/03, y que vibró con los cuatro títulos que obtuvo.
El 4 de agosto de 2021, Louis van Gaal fue confirmado para dirigir por tercera ocasión a la selección de Países Bajos en reemplazo de Frank de Boer, quien dejó el puesto luego de la eliminación en octavos de final de la Eurocopa. El holandés estuvo al frente de la Oranje una primera vez entre 2000 y 2002, donde no logró la clasificación al Mundial, y de nuevo entre 2012 y 2014, llevando al equipo al tercer puesto de la Copa del Mundo de Brasil 2014. Se especula con que, si su salud empeora, Ronald Koeman puede llegar a asumir en su lugar.